Tutto parte da un treno che corre verso Mosca ed un tragico destino, quello di Anna moglie di Karenin, funzionario dello zar.
Aristocratica, bella, decide di intercedere per il fratello (fedifrago) con Dolly, cognata determinata a non perdonare l'ennesimo tradimento del fratello di Anna. Ecco dunque che comincia un viaggio con la contessa Vronsky e l'incontro con il figlio Alaksej, del quale si innamora perdutamente Anna...
Nasce così un amore, il giovane ufficiale trascura così Kitty, sorella minore di Dolly (che si era innamorata di Aleksej). Ecco dunque che i due sfidano le regole e le convenzioni, la religione e perdendo figli, diritti e prestigio...
